„Ich will Wale sehen!“ Einmal die majestätischen Meeressäuger von nahem zu erleben, ist ein Wunsch vieler Kanada-Reisender bei der Urlaubsplanung. Damit dies auch wirklich zu einem Erlebnis wird, ist vorab einiges zu klären: Welche Wale möchte ich sehen? Wann und wo kann ich das tun? Und mit welchem „Verkehrsmittel“ begebe ich mich aufs Wasser? Wir haben die Antworten für Sie.
Die Wale: Die nährstoffreichen Gewässer rund um Vancouver Island sind Heimat von Buckelwalen, Zwergwalen und Orcas, auch Killerwale genannt. Im Frühjahr und Herbst ziehen zudem Grauwale an der Westküste vorbei.
Wann und wo: Zwischen Victoria und den Gulf Islands sind etwa 85 Orcas heimisch (sog. „Resident Orcas“), die sich am besten zwischen Mai und November beobachten lassen, wenn hier zahlreiche Lachsarten laichen. An der Westküste, von Tofino und Ucluelet aus, kann man von Februar bis Oktober Grauwale erleben, mit etwas Glück auch durchziehende Gruppen von Killerwalen („Transient Orcas“). An der Johnstone Strait und im Broughton-Archipel sind Mitte Juni bis Oktober die besten Zeiten, um von Campbell River, Telegraph Cove oder Port McNeill aus die dort heimischen etwa 250 Orcas zu erleben.
Alle Anbieter machen sich gegenseitig über Funk auf Wale aufmerksam; das erhöht die Chance einer Sichtung. Die Kehrseite der Medaille: Rund um Victoria tummeln sich in der Spitze bis zu einhundert Boote gleichzeitig auf der Suche nach den Walen – da bleibt oft nur der Blick aus einigen hundert Metern Entfernung. Von den kleineren Orten im Westen oder Norden der Insel brechen dagegen meist nur eine Handvoll Boote gleichzeitig auf.
Bleibt noch die Frage: Wie gelangt man zu den Walen? Viele Anbieter fahren mit größeren Booten hinaus: Man kann sich während der mehrstündigen Tour in der geschützten Kabine und auf dem offenen Beobachtungsdeck frei bewegen und meist ist auch ein WC an Bord. Andere Anbieter nutzen große Schlauchboote, sogenannte Zodiacs. Einerseits ist es schon ohne Wale ein kleines Abenteuer, in einen Survival-Anzug verpackt und auf dem Sitz festgeschnallt mit hohem Tempo über die Wellen zu flitzen. Andererseits sind der Lärm, die Rüttelei und die eingeschränkte Bewegungsfreiheit nicht jedermanns Sache.
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